群落光合生態(tài)的研究是植物物質(zhì)生產(chǎn)研究的基礎之一，群落凈光合速率是研究群落生產(chǎn)能力及其與外部環(huán)境因子間關(guān)系的更好尺度,  特別是區域乃至全球尺度碳循環(huán)的研究。

在不考慮人為因素與動(dòng)物活動(dòng)影響的情況下，陸地與大氣之間的凈生態(tài)系統交換量NEE相當于植物光合作用固定的碳通量P_G與生態(tài)系統呼吸釋放的碳通量Reco的差值（-NEE=P_G-Reco=P_G-（Rl+Rt）-Rs）。Rl是植物葉片呼吸速率，Rt是植物莖稈的呼吸速率，Rs是土壤呼吸速率。NEE為正值表明是碳釋放（碳源），為負值表示碳吸收（碳匯）。

所以群落的凈光合速率就是Pn=P_G-（Rl+Rt）=-NEE+Rs

測量群落凈光合速率一種常見(jiàn)的方法是使用CO₂分析儀結合大型開(kāi)路式自動(dòng)箱測量，自動(dòng)箱大多以國外廠(chǎng)家的產(chǎn)品為，但大尺寸的自動(dòng)箱邊框、支架對測點(diǎn)的降雨、風(fēng)速等小氣候有影響。小尺寸的自動(dòng)箱測量面積小，高度低，只能用于裸地、草地。

本試驗采用了澳作自主研發(fā)的iChamber S62型群落自動(dòng)箱，的無(wú)框架、無(wú)立柱設計，高度隨植物生長(cháng)可調。對測量點(diǎn)降雨、風(fēng)速等小氣候無(wú)影響，抗風(fēng)12級。

測定時(shí)將一個(gè)直徑62cm，高度80cm的iChamber自動(dòng)箱罩在待測植物上, 確保自動(dòng)箱與地面接觸位置密封。自動(dòng)箱的罩子是透明的，箱內有一個(gè)小風(fēng)扇以混合均勻箱內的氣體，使其內的環(huán)境狀態(tài)最大限度地接近自然環(huán)境狀態(tài)。箱內還裝有一個(gè)測定箱內氣體溫度的溫度計。

測量時(shí)，透明罩子升起，上面蓋子蓋好形成密閉空間，用一個(gè)循環(huán)氣泵把箱內的氣體抽出然后再送回自動(dòng)箱內，在循環(huán)氣路上利用分流閥把氣流通向EGA60紅外分析儀連續測量CO2和H2O濃度,然后從分析儀出氣口再把氣體通過(guò)另外一個(gè)分流閥送回自動(dòng)箱的循環(huán)氣路。 為保證數據質(zhì)量,  設置每2秒自動(dòng)記錄一次CO2和H2O濃度值，記錄時(shí)間一般為120 s左右。根據自動(dòng)箱內CO2的濃度值變化計算出NEE。完成NEE測定之后,  降下自動(dòng)箱的

透明罩子，讓植物恢復到以前的自然環(huán)境。

然后再用一個(gè)裝有黑色罩子的iChamber S62自動(dòng)箱，測量植物群落附近裸土的土壤呼吸速率Rs，氣路連接和上面測NEE的方式一樣，設置每2秒自動(dòng)記錄一次CO2和H2O濃度值，記錄時(shí)間一般為120 s左右 ，此時(shí)測定土壤呼吸速率(Rs)。用NEE和Rs的差值計算群落的凈光合速率(Pn)。